Действующие лица:

Гауденцо, воспитатель Софии 
София
Брускино-отец 
Брускино-сын 
Флорвиль, молодой человек, влюблённый в Софию 
Комиссар полиции
Филиберто, трактирщик
Марианна, камеристка Софии

Сюжет комической оперы, разумеется, вращается вокруг любовной истории. Флорвиль, сын сенатора, влюблен в юную Софию, с которой вынужден встречаться тайно при пособничестве ее служанки Марианны, ведь его отец и опекун девушки Гауденцио – заклятые враги. Со смертью отца у молодых людей появляется надежда на брак, но выясняется, что Гауденцио уже выбрал жениха для подопечной – сына синьора Брускино, правда, сам опекун никогда не видел жениха. Внезапно Флорвиль сталкивается с Филиберто – владельцем гостиницы, принесшим Гауденцио письмо от Брускино-младшего. Из разговора с ним выясняется, что тот молодой человек – пьяница, развратник и игрок – в данный момент заперт в гостинице за неуплату. Уплатив половину требуемой суммы, Флорвиль уговаривает Филиберто подыграть ему и является к Гауденцио под видом сына Брускино, предварительно написав письмо от имени мнимого отца. Настоящая неразбериха начинается с появлением Брускино-старшего – дело доходит до вызова полиции и сличения почерков в письмах. Но, переговорив с Филиберто, он начинает понимать, что происходит, и решает подшутить над Гауденцио. Он делает вид, что признал «сына» и уговаривает опекуна девушки как можно скорее благословить молодых на бракосочетание. В решающий момент появляется настоящий сын Брускино. Гауденцио приходит в ярость, узнав, что только что благословил Гауденцио на брак с сыном своего врага, но сразу же сменяет гнев на милость, и завершается произведение всеобщим счастьем – как и положено опере-buffa.