Действующие лица:

Аврелиан, император Рима
Зенобия, царица Пальмиры
Арсак (Аршак), персидский принц
Публия, дочь Валериана, тайно влюбленная в Арсака (Аршака)
Орасп, пальмирский генерал
Лициний, трибун
Верховный жрец Изиды

Войска Пальмиры трижды терпят поражение в битвах с Аврелианом, императором Рима. Жизнь и свобода персидского принца Аршака, влюблённого в пальмирскую царицу Зенобию, да и самой царицы, неоднократно оказываются в руках завоевателя. Но даже ценой жизни и свободы, ему не удаётся купить любовь прекрасной Зенобии. И когда уже близка казнь непокорных пленников, Аврелиан внезапно внял мольбе Публии, дочери своего приближённого, влюблённой в Аршака, и гласу народа, просящего отменить казнь, и помиловал осуждённых.